錦鯉の飼育方法

錦鯉（ニシキゴイ）は古くから日本で飼育され、丈夫で飼育しやすく見栄えも大変鮮やかで綺麗なため、日本人に親しまれてきた観賞魚の１種です。その歴史は江戸時代（1800年代ごろ）が起源とされ、現在に至るまで約200年間日本人に愛されてきました。近年では海外での関心が高まり、アメリカやヨーロッパ、アジア圏などで大変人気のある観賞魚となっています。現在では日本国内に限らずヨーロッパや中国、東南アジアでも盛んに養殖が行なわれ、品評会も精力的に開催されており、一つの「文化」としての一面を担うほどの規模になっています

錦鯉の起源は、江戸時代の文化・文政期に新潟県の二十村郷と呼ばれる山間部で行なわれていた食用鯉の養殖の中で、突然変異で生まれた赤色などの色のついた鯉だと言われています。その変わった色の鯉同士を掛け合わせて様々な色の鯉が生み出され、現在のような鮮やかな色をした錦鯉たちが確立されていきました。大正時代に東京での大きな博覧会で新潟の色鮮やかな鯉たちがお披露目され、それから錦鯉は世間に広く知られるようになり日本で馴染み深い観賞魚となっていくことになりました

ご存知の方も多いと思いますが、錦鯉は成長するととても大きくなる魚で最大で1mを超えることもあります。ということは、錦鯉を飼うにはとても大きい容器や池が必要になるので、一般的な家庭では飼育できないのでは？と飼育を諦めている方もいらっしゃるかと思います。しかし、錦鯉は環境に合わせて体の成長をコントロールできる生き物なので、60cm以下の水槽等でも十分飼育することが可能なのです。厳密に言うと、飼育容器の容量に対して何匹飼育するかである程度大きさをコントロールすることができます。錦鯉を小さいまま容器を大きくしないで飼育するには、ある程度過密な状態を保つことが必要です。また、給餌が偏ると大きい個体・小さい個体が出てきてしまい密度のバランスが崩れ、大きく育った個体をもっと大きい容器に移さなくてはいけなくなってしまいます。それを防ぐために均等に給餌できるためのエサなども販売されているため、そういったものを使用することで上手に水槽での飼育を楽しむことができます

大きく育ててその優雅さを楽しむのが錦鯉の醍醐味とされることも多く、実際にとても魅力的です。一方で限られたスペースで自分なりに錦鯉飼育を満喫するために、あえて大きく育てずに水槽飼育で美しく育てるのもまた一興です。当店では、お家で手軽に飼育できるサイズでの飼育を推奨しています

とは言うものの、十分に成長して体幅があるどっしりとした大きな錦鯉を飼育するのに憧れる方も多いと思います。場所の確保や大きな容器・ろ過器が用意できる方であれば、大きい錦鯉の飼育も可能です。ただし、池や大型の水槽などは一般的なガラス水槽（60cmくらいまで）に比べてかなり高額ですし、それに見合ったろ過器も容器と同等か倍額ぐらいの価格になります。60cmくらいの水槽で飼育する場合、器具類全部揃えても2万円以下で収まることがほとんどですが、大型の容器の場合は総額で数十万円～100万円近く（あるいはそれ以上）になることがありますので、予め予算を決めた上で飼育する錦鯉の大きさを考えましょう

ガラスやアクリル製の水槽、プラスチック製の池やFRP（繊維強化プラスチック）製の容器など。容器の容量によって、飼育できる錦鯉の匹数や大きさが決まるので目的にあったものを用意しましょう。また、錦鯉は力が強く容器から飛び出してしまうことが多々あるため、しっかりしたフタやおもりも用意しましょう

水槽など比較的小さい容器の場合は、投げ込み式フィルターや上部フィルターなどを、屋外で大型の池やＦＲＰ容器の場合は、池用のウォータークリーナーを用意しましょう。前述の通り、錦鯉は非常に水を汚すため外部式フィルターや外掛けフィルターなどの動力部やろ過槽が詰まりやすいフィルターより、構造がシンプルなもの方がオススメです

錦鯉は比較的酸欠などに強い種類ではありますが、健康的に飼育するためには酸素が十分にあった方が良いです。ろ過器だけでもある程度の酸素は供給できますが、エアーポンプなどを使いしっかりとエアレーションを行ない、溶存酸素が豊富な飼育水を作ってあげましょう。また、大きな容器で飼育する場合は水が滞留する場所ができてしまいがちになり、その部分の水が劣化して全体の水質が悪くなることがあります。水中ポンプなどを使用して水の滞留を防ぎましょう

錦鯉は適水温範囲が広いためヒーターなどの保温器具は必需ではありませんが、急激な水温変化には弱いためヒーター使える環境ならば用意しておいた方が管理が楽になります。また病気が出た場合、水温を上げて行なう「昇温治療」という治療法があるため用意しておいて損はないでしょう。ヒーターを用意する場合、温度固定型のタイプではなく自分で温度が設定できる温度調整型のタイプを選んだ方が良いです

屋外で飼育する場合はヒーター等で保温することは難しいため、極力温度変化の少ない場所に飼育場所を設定してあげましょう。また、夏場の高水温にも弱いため、屋内で飼育する場合で飼育容器を設置する場所で空調管理ができない場合には観賞魚用のクーラーを用意する必要があります

各観賞魚メーカーから、多くの種類の錦鯉専用のエサが発売されています。安価なものから高価なもの、体を大きくするための高栄養なものや低水温時用の消化の良いもの、水槽内で生体を大きくさせないためのものまで実に様々な特長を持った商品があります。飼育者の目的に合わせたエサを用意して、錦鯉が健やかに育つように正しい給餌をしてあげましょう。また、複数種類用意してあげて状況に応じて使い分けるのもオススメです

水道水を使用する場合、消毒用に入っている塩素は錦鯉にとって有毒ですので、カルキ抜き（中和剤）が必要になります。また、病気予防のための粘膜保護剤や塩浴用の岩塩や荒塩なども用意しておきましょう。さらに、エサの食べ残しや糞による水質悪化を改善するためのコンディショナーやpHを弱アルカリ性に保つための牡蠣殻やpH調整剤なども持っておくと便利です

錦鯉は適水温が広く10～30℃くらいの間で生存することができます。　 ですが、低水温だとエサの食べが落ち、高水温だと水の悪化が早まり酸欠にな りやすくなるため、22℃前後で管理するのが良いでしょう

錦鯉に適したpHは6.5～7.5の範囲と言われていますが、病気や肌荒れの予防、発色の美しさを保つには弱アルカリ性の7.2程度が最適です。市販の観賞魚用牡蠣殻や錦鯉専用のpH調整剤などを使い、適切な水換えと並行して弱アルカリ性の飼育水を保ってあげましょう